检测威胁性刺激并启动逃避反应的能力对于生存和严格的进化压力至关重要。为了检测掠食者，鱼使用了嗅觉(嗅觉)和视觉等多种感觉系统，它们有助于唤醒系统的激活。令人惊讶的是，关于生态扰动影响逃生反应演变的神经机制知之甚少。吓一跳时，所有鱼类的反应都一样吗?

一些鱼类，例如墨西哥石斑鱼，墨西哥肉蛾(Astyanax mexicanus)，在没有任何捕食者的独特环境中进化。为了确定这种缺乏捕食行为如何影响逃避对各种鱼类定型的反应，佛罗里达州大西洋大学的查尔斯·施密特科学学院和哈里特·威尔克斯·奥克斯荣誉学院的研究人员探索了微小的墨西哥拟南芥，以确定是否存在进化差异在物种中。墨西哥曲霉作为表层鱼类存在，栖息在墨西哥和德克萨斯州南部的河流中，在同一物种中有30多个地理上孤立的洞穴居民。

洞穴的生态学与地表生境有很大的不同，导致墨西哥曲霉具有独特的形态和行为表型。洞穴人口生活在没有光线的环境中，这被认为是导致白化病，掉眼和昼夜节律发展的原因。因为他们缺乏捕食者，所以他们可能也缺乏避免捕食者的选择压力。这些穴居鱼种群的巨大差异加上强大的生态差异表明，墨西哥反射种群之间的惊吓反射确实可能有所不同。

为了验证该理论，研究人员使用声刺激和高速摄像技术在多个洞穴鱼种群中引发了“ C-start”响应，并比较了对有眼表鱼的响应。C-开始逃避反应代表鱼和两栖动物避免捕食者的主要机制。C-start是从鱼的身体在逃生反应的第一阶段形成的“ C形”曲线得名的，其后是较小的反弯，然后是快速游泳。