海洋保护区，或简称MPA，非常简单。在禁止或限制某些活动(通常是钓鱼)的地方划出海洋区域。理想情况下，这些MPA可能会放置在特别活跃的栖息地周围，这些栖息地支持许多不同物种，例如海草床或珊瑚礁。通过防止拖曳的海底拖网等渔具扫过这些环境，希望可以恢复海洋生物。

如果使用得当，它们会非常有效。已证明MPA可以增加物种和栖息地的多样性，甚至在其范围内产生更大的鱼类。一项新的研究认为，通过仅将世界海洋保护区扩大5%，就可以使未来的捕捞量至少增加20%。每年可额外产生9至1200万吨海鲜，价值15-19亿美元。它还将显着增加不断增长的人口可食用的营养鱼蛋白数量。

那么有什么收获呢?

溢出与反吹

科学依据是合理的。我们已经知道，海洋保护区可以增加生活在其中的鱼的数量，这些鱼会变得更大并产更多卵。孵化的幼虫可以帮助更广阔的海洋中的种子鱼种群漂流到MPA之外，从而导致仍允许捕捞的地区捕捞量更大。我们知道，成鱼也可以游到很远的地方。虽然有些人在MPA内找到保护并繁殖，但另一些人会搬到人少的水域之外，然后将其捕获。这些效应加在一起被称为MPA的溢出效益。

该研究首次通过数学模型预测，由于这种溢出效应，世界海洋保护区面积的适度增加可能会使全球海产品产量增加。但是，尽管预测听起来不错，但我们必须了解实现这一目标将需要什么。

世界上很少有MPA是严格的禁带区。

该研究认为，新的海洋保护区将需要仔细定位，以保护生产力特别高的地区。将MPA放置在难以接近且通常无能为力的海上偏远地区，对海洋生物的好处要比本地渔船可到达的较小的近海MPA少得多。在遥远的公海中，只有20个大型站点占了世界MPA的大部分。作为海洋保护的低端成果，这些海洋保护区通常被放置在几乎没有捕鱼的地方。