人们对通过提供更稳定的气候，更好的能源安全和更少的污染来帮助社会的可再生能源寄予厚望。政府的行动通过促进可再生能源的政策反映了这些希望。自1992年以来，一直在联邦政府提供补贴以促进风能发展，许多州要求电力公司使用一些可再生能源。

但是什么时候该停止政府对能源技术的支持呢?

这是一个及时的问题：能源的里克·佩里的部门目前正在对电网的可靠性报告，许多希望认为，风能和太阳能事业的可靠性问题，因为他们不提供电源不断。这样的结论可以用来证明取消对其他能源有利的政府补贴或法规。

补贴不必永远持续下去-有时可能会达到其目标，或者经验表明补贴未能按预期进行。

是时候结束风电补贴了吗?这个问题答案的很大一部分在于补贴是否实际上使风电变得更便宜。

为什么要补贴能源技术

补贴给定技术的理由是，它所提供的公共利益超过了补贴成本。如果一项技术显示出有望变得足够廉价的补贴，那么可以将补贴视为一种临时刺激措施，使它可以自己站出来。

例如，在半导体工业的早期，集成电路对于消费市场来说太昂贵了。政府对应用的需求为降低成本和激活更广阔的市场提供了关键的桥梁。

另一方面，补贴难以降低成本的新兴技术可能效率不高。几十年来，政府一直在补贴或强制要求生产玉米乙醇。然而，乙醇仍然没有市场竞争力，至少在近期的原油价格中没有。

风力发电的“学习曲线”

多年来，风能的价格一直在下降，但是它的价格有多便宜?这个问题的答案令人惊讶地多样化。现有的风能成本趋势研究超过100个，其结果从风能随着时间的推移变得越来越昂贵到变得越来越便宜以至于很快将比化石燃料更便宜。奇怪的是，虽然研究人员最近开始注意到研究之间的差异，但还没有人努力解释和减少这种差异。不幸的是，这是许多研究领域中的常见情况：各个小组从相似的分析中得出相互矛盾的结果，但是没人能理解为什么会出现这些差异。