为了方便人们的出行，火车票的购买一般采用提前预售的形式。在2016年之前的一段时间，互联网、电话、手机客户端的预售期是60天，而车站窗口、代售点或者是自助售票机订火车票的预售期则为58天。

　　2016年10月30日，铁路官网对于火车票可以提前多少天购买做出了新的调整。规定全网络购票和电话订票的预售期为开车前30天，车站售票窗口、铁路客票代售点和自助售票机的预售期为开车前28天。但是在火车发车前的三天之内不可以通过电话订票，所以在火车开车前的4-30天之内，旅客都是可以通过电话定火车票的。如果需要在网上订票，火车开车前两小时到开车前30天都是可行的。

　　火车票，是铁路运输合同的基本凭证。火车票票面包含7要素：即车次、发站与到站、席别、开车时间、票价、有效期、径路等。火车票由客票和附加票两部分构成。客票部分为软座、硬座。附加票部分为加快票、卧铺票、空调票。

　　火车票票面上包含多种信息，包括乘车区间、车次、开点、座位号、座位等级、票价、发售车站等信息。铁路的火车票，经历了从硬板式火车票到软纸式火车票再到磁卡式火车票的变化。