“画大饼”这一说法来源于画饼充饥这个成语故事，《三国志·魏书·卢毓传》，意思是画个饼来解除饥饿。指做出荒唐不切合实际的承诺，再用花言巧语使人相信并为其服务。最后不予兑现承诺搪塞或跑路。

　　画饼充饥

　　三国时候，魏国有个人叫卢毓。他十岁就成了孤儿，两个哥哥又先后去世。在兵荒马乱中，他辛勤努力养活著寡嫂和侄儿，日子过得很艰难。他的为人和学问受到了人们的称赞。后来卢毓做了官。他为官清正，任职三年多，提出了不少好建议，魏明皇帝很信任他。

　　那时选拔官吏，一般是凭人推荐，而推荐者往往只推荐有名的人物，这些名人多数只重清谈，不务实际，互相吹捧，因此魏明帝很不满意。在选拔中书郎时，魏明帝就下令说："这次选拔，要由卢毓来推荐。选拔的人不要只看名声。名声就像在地上画个饼一样，其实是不能吃的啊！"

　　“画饼充饥”和另一句成语“望梅止渴”，不但含义相仿，而且在字面上也对仗工整。更有一点巧合：“望梅止渴”的故事出自曹操，“画饼充饥”这句话却出于曹操的孙子曹睿。