由于弹性体具有优异的弹性，弹性，电绝缘性和隔热性，因此弹性体已广泛应用于各种领域。它们特别适用于制造软机器人，柔性电子设备和智能生物医学设备，这些设备需要柔软且可变形的材料特性，以便在外部和内部与人类建立安全和平稳的交互。

然而，迄今为止，最广泛使用的硅橡胶基弹性体需要热固化工艺，这显着限制了其以传统方式制造，例如通过切割，模塑和铸造，这限制了设计自由度和几何复杂性。为了丰富设计和制造灵活性，研究人员尝试使用3D打印技术，例如基于紫外(UV)固化的3D打印技术，通过图案化的UV光将液态聚合物树脂固化为3D物体，以制造弹性3D物体。然而，大多数商业上可获得的UV可固化因此3D可印刷弹性体的断裂率小于200%(原始长度的两倍)，这使其不适用于许多应用。

最近，研究人员开发出一系列高度可拉伸和紫外线固化(SUV)弹性体，可拉伸高达1100%，适用于基于UV固化的3D打印技术。这项工作是由新加坡科技与设计大学(SUTD)数字制造与设计(DManD)中心的研究人员共同完成的，该中心由新加坡国家研究基金会(NRF)，耶路撒冷希伯来大学(HUJI)资助，研究卓越和技术企业校园(CREATE)，也由NRF资助。该项目的详细信息于2017年2月7日刊登在Journal of Advanced Materials上。

“我们开发了世界上最具伸缩性的3D可印刷弹性体，”SUTD DManD中心的助理教授Qi(Kevin)Ge说道，他是开发SUV弹性体的共同领导者之一。他补充说：“我们的新弹性体可以拉伸高达1100%，这是任何适用于基于UV固化的3D打印技术的市售弹性体的断裂伸长率的五倍以上。”

使用SUV弹性体组合物的高分辨率3D打印能够直接产生复杂的3D晶格或具有极大变形的中空结构。“新型SUV弹性体使我们能够在一小时内直接打印复杂的几何结构和设备，如3D软机器人抓手。与传统的成型和铸造方法相比，使用基于UV固化的3D打印与SUV弹性体相比，大大缩短了制造时间。许多小时，甚至几天，几分钟或几小时，因为复杂和耗时的制造步骤，如模具制造，成型/脱模和零件装配被单个3D打印步骤取代，“葛博士说。

SUV弹性体不仅承受较大的弹性变形，而且还保持良好的机械可重复性，这使其成为制造柔性电子产品的良好材料。为了证明这一点，研究人员制作了一个3D巴基球灯开关，在按压1000次后仍能正常工作。

“总体而言，我们相信SUV弹性体与基于UV固化的3D打印技术一起，将显着增强制造柔软和可变形3D结构和设备的能力，包括软驱动器和机器人，柔性电子元件，声学超材料和许多其他应用， “Shlomo Magdassi教授是HUJI和CREATE的这个项目的联合负责人。