本周四，马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)出人意料地访问了尼日利亚，并在拉各斯会见了那里的技术人员。在那里，这位Facebook的首席执行官参观了iHub的创新空间，查看了BRCK的移动Wi-Fi设备，与肯尼亚的ICT内阁部长Joseph Mucheruand共进午餐，并会见了科技界的领袖Juliana Rotich和Erik Hersman。

就像特拉各斯的探险一样，这次旅行也是事先没有宣布的。“一开始，我们知道Facebook的Ime Archibong要来，”iHub的联合创始人赫斯曼说，“但我们直到最后一刻才知道马克要来。”Archibong是Facebook的战略伙伴关系主管。

虽然扎克伯格在肯尼亚的首次访问没有正式的商业承诺(Facebook的代表向TechCrunch证实了这一点)，赫斯曼认为这可能是一个前兆。

“看，这些在尼日利亚和肯尼亚举行的会议，现在基本上是为每个人做公关，”他说。“然而，从我看到的……Facebook团队和技术社区不同人之间的互动来看，我认为很快就会有一些真正的事情发生。”

尽管朱克伯格的尼日利亚之行没那么令人期待(鉴于该国最近才在全球科技新闻中注册)，但他造访肯尼亚也不那么令人意外。

这个拥有4400万人口的东非国家已成为非洲大陆的非官方科技之都，因其先进的资本金融、科技孵化器和当地的IT创新(如BRCK和Ushahidi众包平台)而被称为“硅谷大草原”。

当地电信公司Safaricom的M-Pesa移动货币产品是全球公认的。该公司利用其移动基础设施创新了许多数字产品，包括太阳能电力(M-Kopa)、在线电视，以及最近推出的M-Pesa综合打车应用(Little)，这是优步的竞争对手。

肯尼亚政府建立了一个ICT权威机构，是非洲大陆在支持其技术生态系统方面较为主动的国家之一。此外，iHub还帮助推动了非洲的科技孵化器运动。根据GSMA最近的一项调查，目前非洲大陆有300多个创新空间。

从技术角度看，Zuckberberg访问内罗毕的决定相对简单。他关注的两个项目是BRCK venture和数字原型初创公司Gearbox，这两个项目都是iHub基础设施埃里克·赫斯曼(Erik Hersman)和朱莉安娜·罗蒂奇(Juliana Rotich)在2010年建立的成果。BRCK是针对当地网络连接和电力不足的IT挑战而开发的。

太阳能BRCK Wi-Fi产品(大约一块砖那么大)提供设备充电功能、3G和4G网络，最多可连接20个国家，目前已销往60多个国家。赫斯曼说:“他得到了下一代BRCK设备的样品，对我们的Kio设备很感兴趣。”

扎克伯格还回顾了变速箱支持的施特劳斯太阳能电池板和PayGo能源家庭烹饪产品。赫斯曼说:“他对M-Pesa与其他服务的整合非常感兴趣。”他指出，PayGo产品允许肯尼亚人使用移动电话和M-Pesa移动支付来为设备融资。

扎克伯格的尼日利亚和肯尼亚之行恰逢Facebook在非洲的扩张和非洲大陆不断增长的数字形象。据脸书发言人萨莉·奥尔德斯介绍，脸书在撒哈拉以南非洲地区拥有8400万用户，尼日利亚有1700万用户，南非有1400万用户，肯尼亚有570万用户。

正如之前报道的那样，Facebook在非洲的一个特别项目将是开发在线广告市场。随着非洲大陆向数字商务的转变，在线广告市场正在增长，预计到2025年将达到750亿美元。

2015年，Facebook在南非开设了第一个非洲办事处，任命奥美广告(Ogilvy and Mather)高管纳努•恩辛吉拉(Nunu Ntshingila)为非洲业务主管。在肯尼亚，该公司为iHub活动和研讨会提供了资金支持(Erik Hersman证实)。

肯尼亚也是Facebook的Internet.org Free Basics countries之一，这是一个允许Airtel网络用户在移动设备上免费访问有限互联网服务的项目。周四，搭载该公司Amos-6卫星的SpaceX火箭在发射前发生爆炸，令Facebook将更多非洲人连接到互联网的承诺遭遇挫折。

至于扎克伯格此次非洲之行后，人们对Facebook会有什么期待，该公司代表不愿提供细节。iHub、Gearbox和BRCK联合创始人埃里克•赫斯曼(Erik Hersman)看到了升级Facebook连通性努力的可能性，他表示:“免费基础服务正在增长，但它仍不是开放的互联网。”“可能有机会围绕一个可行的商业模式来开放它。”

赫斯曼还认为，扎克伯格的访问还将吸引硅谷对非洲的更多关注。他说:“他本可以直接访问南非，这是更多的人所期望的。”“访问尼日利亚和肯尼亚发出了一个信息，可能会让其他全球科技公司离场观望。如果Facebook在这些市场上投入一些时间、兴趣和资金，其他人肯定会关注的。”