怀俄明大学的一位研究人员及其团队发现，随着时间的流逝，雌雄小鼠的分离会改变它们的嗅觉方式。

动物与生理学系助理教授斯蒂芬·桑托罗说，这项研究调查了小鼠嗅觉感受器是如何随着异性成员的气味暴露而变化的。

“我们的想法是，我们的经历会以半永久性的方式改变我们的感觉系统。Santoro说。“我们发现，一直被异性收容的小鼠嗅觉感受器的成分相似，因为它们闻到的气味相似。另一方面，按性别分开饲养的小鼠的嗅觉受体具有性别特异性差异。结果，他们对气味的理解可能有所不同。”

这项名为“性别分离引起雄性和雌性小鼠嗅觉感受器差异的新研究”于12月4日发表在《自然通讯》上，这是一本开放获取的期刊，该刊物发表了自然科学各个领域的高质量研究成果。该杂志发表的论文代表了对各个领域的专家具有重要意义的重要进展。

论文的主要作者是卡尔·范德·林登(Carl van der Linden)，他是加州大学圣塔内兹分校的研究生，毕业于华盛顿大学神经科学计划。Pooja Gupta是动物与生理学系的博士后研究员，并在Santoro的实验室工作，是其中的特约作者。哈佛大学干细胞与再生生物学系主任Susanne Jakob;哈佛大学希金斯分子与细胞生物学教授，系主任，霍华德·休斯医学研究所的科学家凯瑟琳·杜拉克(Catherine Dulac)都是作者。

Santoro是该论文的通讯作者。他在哈佛大学杜拉克(Dulac)实验室作为博士后研究员开始了这项研究，然后将他的工作带到了华盛顿大学。

Santoro说：“小鼠和人类的嗅觉系统非常相似。” 一般来说，小鼠是理解神经系统如何工作的非常好的模型。与苍蝇和其他同型生物相比，它们对人类而言是更好的模型。”

感觉活动在神经系统发育中起关键作用。老鼠的气味是由皮肤分泌物，尿液，眼泪，唾液和粪便衍生的挥发性和非挥发性化学物质的复杂混合物，众所周知，男性和女性的化学成分差异很大。

男性和女性的气味也不同。例如，男人会从睾丸激素代谢产物中散发出异味。” “能够检测到这一点存在遗传差异。有人会说这种气味很好，而另一些人则觉得它不愉快或根本无法检测到。这些感知差异与人们受体的遗传差异有关。一些研究人员推测，这类分子可能在人体中起信息素的作用。”

Santoro说，与哺乳动物神经系统中的大多数神经元不同，嗅觉感觉神经元(OSNs)会在整个生命过程中不断产生并被替换，这种过程通常会在感冒或使用锌鼻喷雾剂时替换人类受损的神经元。本文总结说，特定OSN亚型的丰度变化部分是通过“使用或失败”机制发生的，该机制保留了活动的OSN，并从总体中消除了沉默的OSN。

这项研究是由美国国立卫生研究院(NIH)资助的，其中包括对怀俄明州感官生物学生物医学研究卓越中心的资助，以及马里兰州雪佛兰大通的霍华德·休斯医学研究所的资助。增强对嗅觉功能中性别特异性差异的了解。

“随着年龄的增长，我们的嗅觉系统会变得越来越糟。NIH的首要任务之一就是了解发生这种情况的原因。” Santoro说。“我们认为我们的研究可能与此有关，它可以提供有关嗅觉神经元为何死亡以及如何调节新神经元的出生的见解。”