一个国际研究人员团队使用了从化学应用中借鉴的建模技术来创建一种新型的城市模拟器。该小组在《皇家学会A会刊》上发表的论文中，描述了使用他们的模型来模拟两个现实世界城市(英格兰伯明翰和波哥大)的传播情况。

当前全球大流行中最令人恐惧的方面之一是人们知道它可能会更糟—它可能是一种疾病，杀死了它感染的所有人。因此，科学家们一直在努力开发能够更有效地应对下一次大流行的工具。在这项新工作中，研究人员改进了城市建模工具，以创建模拟，以准确显示疾病在不同情况下将如何影响给定的城市。这些模型展示了缓解策略(如锁定，使用口罩和社会隔离)的有效性。

该团队由流行病学家和工程师组成，借用了为化学应用开发的模型，以创建模仿城市中人类活动的模型。他们指出，在某些情况下，化学反应的行为与通过人群传播的疾病非常相似。

通过他们的新模型，研究人员添加了伯明翰和波哥大的真实数据，例如人口密度，就业水平和通勤历史。他们还考虑到人们难以预测的活动，例如人们去购物或外出吃饭。利用所有数据，研究人员设置了缓解参数，然后允许模拟在超级计算机上运行几个小时，在模拟城市中模拟了几个月。

他们发现，模拟在某些方面相当准确，而在另一些方面则不太准确。在模拟人们在给定城市中的移动方式时，它们的准确性不如希望的那样，但是它们非常擅长在锁定参数下匹配两个城市中的实际感染率数据。

研究人员指出，模拟还有改进的余地，并建议进行更多的工作将可以扩展到不仅仅是城市，甚至可以扩展到整个国家，甚至最终扩展到整个世界。