每年秋天，欧洲候鸟经过漫长而艰苦的旅程，在温暖的南方过冬。它们并不孤单，因为世界上大约有20%的鸟类在迁徙，每年在不同的繁殖地和越冬地之间迁徙。一些物种在短短几天或几周内迁徙了数千公里，而另一些物种只能在繁殖地和越冬地之间移动一小段距离。相比之下，大多数鸟类不会迁徙，而是常年呆在同一个地方。为什么有些鸟迁徙而另一些鸟不迁徙，这个问题仍然没有解决。

现在，在艾莉森爱博士指导下的一项新研究为这个问题提供了答案。“我们研究了来自世界各地的437只雀形目鸟类，以找出一些鸟类迁徙的原因，以及它们是否遵循气候条件。为此，我们将这些物种分为迁徙物种或定居物种，并研究了它们在整个迁徙期间经历的气候条件年份，”德国森肯伯格生物多样性和气候研究中心博士后研究员艾尔斯解释道。

对于候鸟来说，似乎有必要迁徙，而不是常年呆在原地，因为这样可以减少气候变化。“有趣的是，这仅适用于向外飞行。如果人们假设他们的目标是尽可能地生活在气候偏好范围内，那么飞回繁殖区对这些鸟来说并不好。”这项研究的作者苏珊弗里茨博士是德国森肯伯格生物多样性和气候研究中心艾美奖-诺特初级研究小组的负责人。

作者得出结论，气候是迁徙到冬季的重要驱动力，这表明鸟类正在避免寒冷的天气。Al说：“我们发现，气候对于温带和北极纬度的候鸟特别重要，对于热带纬度的候鸟尤其重要，今年热带纬度的气温波动较小。然而，向繁殖地的迁移不是由气候驱动的。”其他因素，如繁殖场所和食物供应或避免可能伤害小鸡的捕食者，在这里可能非常重要。"

通过与密切相关的留鸟进行比较，我们可以看到候鸟并不只是跟随气候条件，这也是本研究的一部分。说明虽然迁徙距离很长，但候鸟的气候条件变化大于与其关系密切的留鸟。这表明，迁徙可能不是为了让鸟类追踪特定的气候条件，而是为了在繁殖过程中利用高纬度地区丰富的食物资源。

“最近的许多研究都集中在了解气候变化将如何影响候鸟及其迁徙行为。我们的研究表明，气候不是鸟类迁徙的唯一决定性驱动因素。为了预测候鸟的未来并保护它们，了解栖息地变化对繁殖区的影响也很重要。我们应该集中精力保护鸟类资源丰富的栖息地。可悲的是，这些栖息地受到了土地集约利用和最近昆虫灭绝的严重威胁。”