来自阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)的新无线电图像首次显示了火山活动对木星卫星木卫一大气的直接影响。

木卫一是我们太阳系中火山最多的卫星。它有400多座活火山，喷出的含硫气体凝结在木卫一表面时会变成黄白色和橙红色。虽然它很薄(大约比地球大气层薄十亿倍)，但木卫一的大气层可以让我们了解木卫一的火山活动，并为我们提供一扇窗户，让我们了解奇异的月球内部及其多彩的地壳下正在发生什么。

此前的研究表明，爱荷华州的大气以二氧化硫气体为主，二氧化硫气体最终来自火山活动。加州大学伯克利分校的艾克德帕特说，“然而，驱动木卫一大气动力学的过程尚不清楚。”“是火山活动，还是木卫一在太阳下从冰中升华出来的气体(从固体变成气体)。”

为了区分导致木卫一大气层的不同过程，一组天文学家使用ALMA拍摄了月球从木星阴影中出来的快照(它们被称为“月食”)。

“当木卫一进入木星的阴影，没有阳光直射时，对二氧化硫气体来说太冷了，它凝结在木卫一的表面。在此期间，我们只能看到火山成因的二氧化硫。因此，我们可以肯定地看到，火山活动影响了大部分大气。”哥伦比亚大学的斯塔塔卢斯茨-库克解释说。

得益于ALMA出色的分辨率和灵敏度，天文学家首次可以清晰地看到从火山中升起的二氧化硫(SO2)和一氧化硫(SO)的羽流。根据快照，他们计算出活火山直接产生了30-50%的Io大气。

阿尔玛的图像还显示，第三种气体从火山喷出：氯化钾(KCl)。卢斯茨-库克说：“我们在没有二氧化硫或二氧化硫的火山地区看到了氯化钾。”"有强有力的证据表明，不同火山下的岩浆库是不同的."