4月发布的NAEP分数引发了一系列关于全国范围内严重的成就差距的头条新闻。普遍共识?尽管有许诺，并且种族之间的差距略有下降，但成就数据显示，收入差距仍然相对持平，或充其量是不均衡的。

然而，对于这些差距错误的年轻人来说，消息可能会更糟。正如教育改革家容易做到的那样，根据家庭收入或学校质量衡量机会并不能说明全部情况。如今，学生们正在一个更加复杂的运动场上竞争，这一运动经常被收入和成就差距的统计数据所掩盖。资源充足的童年会在贫富学生与父母已获得或未获得大学学位的学生之间带来一系列全新的不平等现象：社会鸿沟。

无论是立即措施还是长期措施，学生网络中的差距都至关重要。像Search Institute这样的研究小组已经表明，发展关系驱动着从高年级到坚持不懈的一切。就线下而言，估计有50%的工作是通过个人关系完成的。

最隐秘的资产

但是，根据他们的背景，孩子们可以利用各种各样的关系网。如果收入水平的差异仍然是导致童年不平等的最明显原因，那么在现代机会方程中，人际关系无疑会成为最隐秘的资产。

许多学者收集的苗条但令人不安的数据阐明了塑造年轻人社会资产的不平坦地形。

首先，在过去的三十年中，受过大学教育的父母与子女相处的时间大大增加了，而与受教育程度较低的同龄人相比。其次，这些受过良好教育的父母除了为孩子提供时间以外，还为他们提供了额外的社交资产：他们自己的专业化社交网络比例过高。受过更多教育的父母认识更多从事知识经济的人;实际上，根据罗伯特·普特南(Robert Putnam)在他的《我们的孩子们》(Our Kids)一书中的分析，受过大学教育的父母平均拥有的社交网络所包含的政治人物，首席执行官和教授的人数至少是那些只接受过高中以下教育的人的两倍。

第三，随着收入不平等的加剧，相对于低收入的同龄人来说，富裕家庭的孩子们在财富消费方面受益匪浅。这种投资缺口有助于解释在获得非正式导师方面的惊人差异(这是成年人在教练，老师和父母的朋友中通过学生的日常生活所获得的一个花哨的名词)。低收入的年轻人报告的非正式导师(尤其是在家庭和社区以外的地方)比富有的同龄人少得多。普特南(Putnam)发现，来自最高社会经济四分位数的年轻人报告说，生活中来自家庭之外的成年人的比率几乎翻了一番。

与成就数据不同，大多数此类信息很少每年收集一次，而很少在本地或学校级别收集。但是，正在做出新的努力来使各州和各州了解其学生和家庭的地位。例如，国会的“ 社会资本项目”在社区一级跟踪了其中一些指标，例如家庭互动，社会支持和社区健康。无论家庭结构如何，其他措施都可以估算学生的个人网络状态。例如，基于最近的发现，一个社区中的成年人越多，越有更多的年轻人追求学业成功，美国的Promise Alliance与Community Commons合作绘制了成年人与学生的比例 整个美国的邮政编码。

除了开始拉开数据面纱之外，学校还可以开始采取哪些措施来弥补这些差距?一群虽小但实力雄厚的创新者正着手在各个方面支持学生的网络。通过对家庭，学校和社区机构之间的服务进行三角测量，其中一些正在增加学生获得关爱关系的机会。其他人则使学生的弱势关系多样化-通过利用可以带来更多关系的通讯技术，可以为知识经济提供新渠道的近亲和朋友之外的熟人。尽管在线连接听起来似乎很肤浅，但它们在克服地理隔离或成本限制(可能限制学生访问网络)方面具有竞争优势。

对于那些专注于NAEP分数的人，不要害怕。学生知道的社会资本和他们知道的人力资本是密不可分的。例如，对有爱心的成年人的学生网络进行投资以加强家庭学生和学生与老师之间的联系可以提高学业成绩。将学者与现实世界中的成年人联系起来可以提高课堂的真实性，从而提高学生的参与度。

与标准化考试成绩的分析相比，当前关于社交关系的数据拼凑显然是不完善的。但是，它开始描绘出与全国各地的学术差距一起出现的社会差距的画像。因此，下次我们发现自己在成就差距方面的数据充斥时，我们应该停下来提出以下问题。是的，我们越来越多地追踪学生的知识;但是我们知道他们认识谁吗?