微软公司与联邦快递公司(FedEx Corp.)今天宣布了一项为期多年的合作伙伴关系，根据该合作伙伴关系，这家物流巨头将使用微软的Azure云服务构建一个机器学习支持的平台，以预测包裹的交付延迟。

计划中的平台FedEx Surround，预计将成为合作中新推出的多项新产品中的第一个。两家公司计划在今年夏天与部分客户进行试点。

FedEx Surround将针对商业托运人，例如使用FedEx网络将货物运送到零售商的制造商，并将使用Azure的人工智能服务来预测潜在的交付延迟。例如，如果一辆载有冰箱的卡车有被交通堵塞或积雪阻挡的危险，则家电制造商可能会收到警报。供应经理然后可以使用此信息将货物重定向到更有利的路线。

除了可以预期运输延迟外，FedEx Surround还可以提供更透明的包裹跟踪。微软和联邦快递在联合公告中表示，目标是提供“近实时洞察力，例如细化到邮政编码。”

公司从此数据中看到的一种用途是帮助企业销售更多的商品。FedEx首席执行官弗雷德里克·史密斯(Frederick Smith)在与微软的联合视频中详细介绍：“如果您在俄亥俄州有五张库存，但没有售出，您就会知道库存正在湾区或洛杉矶出售，并且可以将商品移至那里。”对方萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)。史密斯说，结果是公司可以“拥有更高效，更高效的销售和履行流程。”

联邦快递还认为，联邦快递环绕声(FedEx Surround)可方便组织进行对时间敏感的货运。例如，医疗设备制造商可以使用该平台提前计划天气事件，交通拥堵和其他因素，如果不及时解决可能会延迟重要供应的交付。

FedEx Surround是计划中的第一批解决方案。联邦快递和微软表示，他们预计将在未来几个月内宣布“更多”产品，其中一些还将使用Microsoft Dynamics商业管理应用程序套件。

这笔交易代表了微软云计算业务的高知名度客户赢得，也可能是一项非常有利可图的交易，这取决于联邦快递在其全球交付网络中广泛部署FedEx Surround的情况。对于联邦快递，反过来，提供更多的数字功能，客户可以帮助它成为更有竞争力的客户出身的竞争对手亚马逊(Amazon.com)，与它断绝了关系的最后一年。

零售行业中的一些亚马逊竞争对手也与Microsoft合作开展他们的云项目。例如，克罗格公司(Kroger Co.)去年与该公司合作，建立了一个由Azure驱动的无现金收银商店系统，该系统类似于为亚马逊的Amazon Go商店提供支持的系统。

微软在零售和物流领域不断扩展的业务可能证明了其新兴的边缘计算业务的福音。该公司可以将其最近推出的Azure Edge Zones(可以在仓库等场所本地运行工作负载的边缘系统)推广给已经将Azure用于其场外工作负载的零售商和其他公司。