我期待在周一的苹果活动上听到很多关于公司改变娱乐和新闻的夸张说法——我已经害怕噪音了。(不管?苹果不太可能讨论的一件事是其日益增长的利益冲突。
该公司计划推出一项视频服务,包括苹果支持的电视剧和电影,并提供现有的类似网飞的数字视频服务(但不包括网飞本身)。苹果还计划为新闻出版物和杂志的在线收藏提供订阅服务。这些公告是苹果努力推动更多额外硬件和数字服务的一部分,以抵消占苹果收入60%的停滞不前的iPhone销售。
但是有一个问题。苹果创建自己的互联网服务的次数越多,就越有可能指责它倾向于使用自己的产品,而不是中立地销售其他公司的应用程序和软件。苹果应用分发商和应用拥有者的双重角色可能没有相同的监管利益,但部分业务合作伙伴并不满意。数字音乐公司Spotify科技有限公司一直在大声抱怨——有时令人难以置信——苹果通过其竞争对手的苹果音乐服务给了自己“不可逆转的不公平优势”。
Spotify的一个观点是,理论上,如果使用苹果的支付系统,它需要为在应用商店购买的每一个Spotify音乐订阅提供30%%的佣金。这将有效增加Spotify订阅的成本,因为苹果不必为自己的竞争音乐服务吸收这一成本。Spotify选择不使用支付系统,这使得用户购买订阅更加困难。Spotify没有给出苹果使用其力量的其他方式的例子,但这很容易想象。每一部新iPhone都配备了Apple Music应用程序和几个月的免费订阅服务,这是Spotify、Pandora等依赖智能手机的音乐服务所不具备的一大优势。苹果知道每个使用iPhone的人的身份,可以促进Apple Music的营销。Spotify不能。苹果还控制着App Store中高亮显示的应用,你可以找到推广Apple Music或其他苹果应用的方法。
冲突的可能性大多是副作用,但随着苹果即将复制苹果音乐冲突视频和新闻,越来越难以忽视。同样,到目前为止,这种风险已经被假设,但当公司充当所谓的中立分销商和自己服务的提供者时,就存在固有的道德和商业冲突。
像谷歌ATT这样的大公司在引导人们购买新闻、餐馆和购物方面很有影响力,并且经常被指控引导人们获取这些公司拥有的信息或娱乐。这会给监管机构和商业伙伴带来问题。
苹果生产的数字产品越多,就越能适应这些棘手的冲突。苹果可能推出的“游戏网飞”是最棘手的。App Annie表示,大约四分之三的移动应用支出来自视频游戏。如果苹果有自己的视频游戏服务,可能会与那些最依赖苹果的公司发生冲突,并为苹果的应用商店带来巨额佣金。苹果需要从新的数字服务中获得收入。但它可能还没有准备好头痛。